Oberstudienrat i. R. Klaus Weigel behandelte in seinem Vortrag vom 12. Februar 2020 die Geselligkeitsform „Salon“ in Frankreich und Deutschland.
Wenn einer die Auszeichnung „salonfähig“ verdient, dann ist es Klaus Weigel. Er wäre wohl in den Salons des 17. bis 19. Jahrhunderts ein gern gesehener Gast gewesen. Er versteht es, auch Unscheinbares zur Geltung zu bringen und damit das Publikum zu begeistern.

„Unter Salon ist eine Geselligkeitsform zu verstehen, die in den Räumen und unter der Regie einer Frau stattfindet und deren Hauptzweck die gebildete und bildende Unterhaltung ist. Die Gäste sind beiderlei Geschlechts, kommen aus verschiedenen Ständen, Religionen, Schichten und Berufsgruppen. Zulassungskriterien wie Einkommen oder Titel gibt es nicht, Vorschriften und Statuten auch nicht. Von einem Salon ist dann die Rede, wenn die Gesprächspartnerinnen und -partner die Möglichkeit haben, gleichberechtigt miteinander umzugehen.“ (Zitat: Dr. Hannah Lotte Lund)

Mit Lunds Definition von „Salon“ lässt sich dieses gesellschaftliche Phänomen vom 17. bis zum 20. Jahrhundert hinreichend fassen. Die französischen Salons im Frankreich des 17. Jahrhunderts, zumal in Paris, waren Institutionen aristokratischer Damen, die mit den Zusammenkünften in ihren Palais durchaus in eine gewisse Distanz zum monarchischen Zentrum Frankreich, dem Hof, gingen. Natürlich drohte bei zu kritischer Haltung oder missliebigen politischen Verbindungen die Ächtung – nicht nur bei Ludwig XIV., sondern auch bei Napoleon (Beispiel Madame de Staël). Dennoch konnte sich ein bemerkenswert aufgeklärtes Klima entwickeln, so dass zurecht von der Entfaltung einer „Salonkultur“ zu sprechen ist.

Auf einem Idealbild des Salons der bürgerlichen Salonnière Thérèse Geoffrin (1699-1777), das ein Vierteljahrhundert nach ihrem Tod entstand, sind herausragende Vertreter der politischen und kulturellen Elite dargestellt: vom Komponisten Rameau über den Schriftsteller Crébillon und den Naturwissenschaftler Réaumur bis hin zu den politischen Aufklärern Rousseau, Diderot und D’Alembert und dem Prinzen Conti.

Dass mit der Aufhebung der aristokratischen Privilegien und der Radikalisierung der Französischen Revolution nicht nur die aristokratische Emigration, sondern auch die „Schließung“ von Salons sprunghaft anstieg, muss nicht verwundern. Jetzt schlug, wenigstens für einige Jahre, die Stunde der politischen Clubs und Komitees; aber auch in diesem Umfeld lauerten Gefahren, denn selbst Vereinigungen wie die „Société des républicaines révolutionnaires“ (Gesellschaft der revolutionären Frauen) wurden verboten, Vorkämpferinnen für die bürgerliche Gleichberechtigung der Frauen wie Olympe de Gouge, wurden hingerichtet.